1. Une autre façon de produire

L’ESS regroupe des organisations privées qui ont pour objectif principal une mission sociale ou solidaire, et non la recherche du profit pour des actionnaires.

Cela signifie :

• Que leurs bénéfices sont principalement réinvestis dans leur activité
• Que leur gouvernance est souvent participative et démocratique (les décisions ne sont pas prises par une seule personne mais collectivement)
• Qu’elles poursuivent une utilité sociale ou environnementale

📌 Concrètement, cela peut être :

• L’insertion de personnes éloignées de l’emploi
• Le soutien aux plus fragiles (logement, alimentation, soins…)
• Le développement local durable
• L’accès à la culture ou à l’éducation

Leur objectif n’est pas de maximiser les gains, mais de répondre à un besoin collectif.

2. Des statuts juridiques variés

L’ESS n’est pas un type unique d’entreprise, mais un ensemble d’organisations ayant des statuts variés, mais partageant les mêmes valeurs.

On y trouve :

• Les associations (ex : les Restos du Cœur, Emmaüs)
• Les coopératives (ex : Biocoop, La Nef)
• Les mutuelles (ex : MAIF, Macif)
• Les fondations (ex : Fondation Abbé Pierre)
• Et même des entreprises commerciales classiques, à condition qu’elles respectent les principes de l’ESS (utilité sociale, réinvestissement des profits, gouvernance démocratique)

➡️ Depuis la loi de 2014, une organisation peut être reconnue comme appartenant à l’ESS si elle remplit ces critères, même si elle exerce une activité commerciale.

1. Une mission au service de la société

L’utilité sociale est au cœur de l’ESS. Cela signifie que l’organisation cherche à résoudre un problème ou à améliorer la société, plutôt qu’à simplement “gagner de l’argent”.

Par exemple :

• Une entreprise d’insertion aide des personnes sans diplôme ou en réinsertion à retrouver un emploi.
• Une coopérative agricole locale favorise une agriculture durable, respectueuse de l’environnement.
• Une mutuelle permet à tous d’accéder à une couverture santé, même avec peu de moyens.

L’utilité sociale peut donc être :

• Sociale (inclusion, lutte contre la pauvreté…)
• Environnementale (énergies renouvelables, recyclage…)
• Culturelle (accès à l’art, expression artistique…)
• Éducative (soutien scolaire, ateliers…)

2. Une réponse aux limites du marché

Les entreprises classiques fonctionnent selon la logique du marché : si tu paies, tu reçois.

Cela laisse parfois de côté les plus fragiles ou les problèmes jugés peu “rentables”.

L’ESS intervient justement là où le marché est défaillant ou absent.

Elle permet de répondre à des besoins qui ne génèrent pas forcément de profit, mais qui sont essentiels pour la société.

1. Le financement

Les structures de l’ESS peuvent être financées par :

• Le chiffre d’affaires qu’elles réalisent (elles peuvent vendre des biens ou des services)
• Des subventions publiques (État, collectivités…)
• Des dons, du mécénat, du financement participatif
• Parfois des prêts solidaires ou des financements bancaires éthiques

Elles peuvent donc fonctionner comme n’importe quelle entreprise, mais en réinvestissant leurs bénéfices dans l’activité (plutôt que de verser des dividendes à des actionnaires).

2. La gouvernance démocratique

Autre particularité : beaucoup d’organisations de l’ESS fonctionnent selon le principe “une personne = une voix”, peu importe la part détenue dans l’organisation. Cela favorise une prise de décision collective et équitable.

➡️ Une coopérative, par exemple, est gérée par ses membres (salariés, producteurs, consommateurs…) qui votent les grandes orientations.

1. Un secteur qui pèse lourd

L’ESS représente aujourd’hui :

• Environ 10 % de l’emploi salarié en France
• Des millions de bénévoles dans les associations
• Des dizaines de milliers d’organisations actives

Ce n’est donc pas un secteur marginal, mais un acteur majeur de l’économie.

📌 L’ESS est présente dans tous les domaines : santé, culture, sport, développement local, énergie, finance éthique, agriculture…

2. Une réponse aux défis de demain

Dans un contexte de crises sociales, écologiques et économiques, l’ESS apparaît comme une voie alternative, plus éthique, plus durable, plus humaine.

Elle attire de plus en plus de jeunes en quête de sens dans leur travail, et de citoyens désireux de consommer autrement.

➡️ C’est un secteur d’avenir, qui propose une autre vision de la réussite : non pas la richesse personnelle, mais l’impact positif sur la société.

🧠 Exemples d’organisations de l’ESS :

✅ En résumé :